Den kolde krig er betegnelsen på den sikkerhedspolitiske tilstand imellem Sovjetunionen samt den Nord Amerikanske alliance. Den kolde krig startede i 1945 og var karakteriseret af eksistensen af atomvåben på amerikansk side, siden på sovjetisk side. Perioden var også kendetegnet ved, at der ikke var en tredje magt, som havde en tilstrækkelig militær styrke til at balancere de to blokke. Berlin-krisen i 1948 samt Cuba-krisen i 1962 er behandlet.