Efter tre år på gymnasiet i Kristiansand rejser Karl Ove til Nord-Norge som lærervikar. Han møder en ny verden og med sig har han erfaringer, som han ikke selv forstår. Romanen beskriver en ung mands ufordærvede storhedsvanvid og selvpåførte ydmygelser, oprigtighed, umodenhed og stræben efter eksistentiel og seksuel forløsning
De trætte går til præsten. Farvel.» «Jeg har bøiet mig,» svarede jeg, «fordi jeg ikke vilde briste. Gå De hen og gjør ligeså. Adjø.» Jeg gik. Bag mig hørte jeg Georg Jonathans latter. Den klang mig som fra helvede.
This is the first full-scale biography to take a literary as well as historical approach to the works, life, and times of Ibsen.