Les textes réunis dans cet ouvrage présentent des situations concrètes en Océanie dans lesquelles les rapports entre culture et politique, tout comme la vitalité actuelle des pratiques et des savoirs locaux, ne peuvent se résumer à des oppositions formelles du type tradition/modernité. Le remodelage constant des références au passé est saisi à travers l'étude de nouvelles formes d'appartenance dans plusieurs pays du Pacifique : Hawaï, Nouvelle-Calédonie, Papouasie-Nouvelle-Guinée, et Vanuatu.