本书分为1949年至1962年间的文学、1962年至1971年间的文学、1971年至1978年间的文学、1978年至1989年间的文学和1989年至2000年间的文学五编,分析了各阶段文学体制、文学运动、文学思潮,并对不同文学体裁的作家、作品进行了评论。