本书循着弗洛伊德的私人生活与学术研究两条线索, 介绍了"精神分析学之父"一生中的重要经历和学术研究的重大发展阶段, 包括了解与精神分析学发展紧密相关的一些著名病例, 以及弗洛伊德与爱因斯坦, 施尼茨勒, 维克多·阿德勒和马勒等著名人物之间的故事.