本书主人公大卫·科波菲尔是个遗腹子, 继父对他和母亲横加虐待. 母亲不久去世, 科波菲尔沦为孤儿, 他找到了姨婆, 在她的监护下开始新的生活. 世事变迁, 亲情友爱令人欢欣, 风波和伤痛予人磨炼, 孤儿科波菲尔经受了许多磨难, 饱尝人生辛酸, 在一些善良的人们多方救助下, 经过不屈不挠的奋斗, 终于获得了事业上的成就和家庭的幸福.