杭州西湖边著名的刘庄 (现在的西湖国宾馆), 曾有一个很低调的主人, 他就是刘学询. 他是一名极其具有典型中国特色, 却获得了极其非典型成就的"政治型富商": 依靠与政府的特殊关系, 他成为广东博彩最大的承包商, 大清国的"赌王"; 他深得慈禧的信任, 被提拔为省部级高干("正二品"), 充当密使, 访问日本, 试图建立中日秘密同盟; 他是张之洞的"钱袋子", 为张之洞到中央跑官要官提供运作经费.