本书讲述:大学生汉斯来到高山肺病疗养院探望表兄约阿希姆, 不料自己也染上了肺病, 只好留下治疗.疗养院里的人来自四面八方, 性格迥然, 思想各异.汉斯是个有理想的青年, 可是同这些人交往后, 思想变得混乱, 精神变得消沉了;俄国女子克拉芙吉亚更使他神魂颠倒.他忘记了事业和重任, 高山成了一座"魔山", 他深陷其中不能自拔.转眼七年过去了, 表兄病死, 克拉芙吉亚离去, 那些交往甚密的朋友也各奔东西, 生活把他的幻想一个个击得粉碎, 使他感到痛苦和孤独.世界大战的炮火把他震醒, 回首往事, 汉斯觉得自己是在"魔山"上昏睡了七年, 于是他毅然决然地踏上了奔赴前线的征途.