本书探讨的是织成罗盘故事的连串谜题.地理上从中国到地中海,斯堪的纳维亚半岛,阿拉伯,非洲与新大陆,跨越了整个世界;历史则涵盖古代,中世纪,一路延续到今天.通过与罗盘相关的人(但丁,马可·波罗等),物(磁龟,吊灯等),城市(阿马尔菲,威尼斯等),事件(发现新大陆)来探究这项重要航海工具的起源.