本书基于史料又不拘泥于史料,既引用历史文献,又运用文学手法,讲述了出生于显赫世家却又遭幼年丧父,笼罩在王氏阴影下的王莽如何从守拙,礼贤,奉公到上位,遭黜,进而蛰伏,隐居,克己,再上位,到又一轮勤俭,谨慎,大权在握,结交儒士,培植势力,自我膨胀,予取予夺,从"安汉公"到"摄皇帝",篡位当真皇帝,改制天怨人怒,导致群雄并起,走向覆灭的全过程.本书还塑造了王氏"五侯",汉元帝,汉成帝,汉哀帝,汉平帝,王政君,傅昭仪,许皇后,赵飞燕,淳于长,董贤,刘歆等各色人物.