本书分为六篇,第一篇介绍了陆域和水域的生物群系以及群体遗传学和自然选择;第二篇介绍生物通过各种方式适应环境,包括如何调节体温,如何获得水和节水,如何摄取能量和养分以及生物之间的社会关系;第三篇通过探讨种群的分布,多度,动态,增长及生活史,介绍种群生态学的相关概念;第四篇总结了生物间的交互作用,包括竞争,相互利用,互利共生;第五篇提升到群落和生态系统层面,介绍了环境和干扰对物种多度和多样性的影响,陆域和水域的初级生产模式和能量流动,生物圈的三大养分循环和养分固持,最后介绍群落的演替和演替机制;第六篇则介绍了大尺度生态学.