本书集结了桑德尔早年有关"公共哲学"的珍贵论述,主要探讨了政治生活,哲学思潮,共同体,道德等公共哲学的核心问题.全书分三部分,回顾了美国从托马斯·杰斐逊以来的政治传统和争论,论述了自由主义是怎样丧失其道德与公民言论的,探讨了州营彩票,名人隐私,平权行动,辅助自杀,堕胎,干细胞研究,排污权,总统撒谎等时事热点的道德与政治问题,评论了哈特曼,杜威,罗尔斯等思想家各种不同的自由主义政治理论.