本书讲述了这样一个故事:简·爱自幼父母双亡,投靠冷酷的舅母,但舅母无情地抛弃了她.她在一所慈善学校做了六年的学生和两年的教师.十八岁时,简·爱受聘到桑菲尔德府学当家庭教师,认识了主人罗切斯特.两人都被对方独特的气质和丰富的感情所吸引,于是不顾身份和地位的巨大差距深深相爱了.正当他们举行婚礼时,有人证明罗切斯特的前妻还活着.简·爱知道他们不可能有平等的婚姻,于是选择了离开.后来,简·爱意外遇见了她的表兄妹们,并从叔叔那里继承了一笔遗产.但她无法抵御对罗切斯特的刻骨思念,于是便回到了已经失去了财富,身体也遭到火灾严重摧残的罗切斯特身边,毅然跟他结婚.在爱的沐浴下,罗切斯特找回了幸福和健康.