本书中, 斯蒂芬·茨威格从世界文坛上选择了三个作家作为他研究的对象.他们是意大利作家卡萨诺瓦, 法国作家司汤达和俄国作家托尔斯泰.书中, 斯蒂芬·茨威格是从心理分析在文学作品中表现这个角度来研究作家的生活和创作.