本书所收主要是作者近三年来有关20世纪的中国思想与学术问题讨论的篇章。全书分为上下两编:上编以思想评论为主,从广角撷取思想与学术的世纪片断,探讨有关西潮冲击、科学观念、民族主义等20世纪中国思想的“关键词”,同时也包括学术范畴中一些看似枝节却体现着20世纪。