本书讲述了:容貌娇美而又爱慕虚荣的英国女子凯蒂,为了避免自己变成一位老姑娘,接受了生性孤僻的医生瓦尔特·费恩的求婚.她离开了伦敦浮华空虚的社交圈,随瓦尔特远赴神秘的东方殖民地----香港.对婚姻感到不满的凯蒂悄悄与令她芳心摇动的香港助理布政司查理·唐生偷情.瓦尔特发现妻子的不忠后,孤注一掷,开始了他奇特而可怕的报复计划:带着凯蒂前往遥远的中国内地,去平息一场正疯狂流行的霍乱瘟疫.在爱情,背叛与死亡的漩涡中挣扎的凯蒂,亲历了幻想破灭与生死离别之后,终将生活的面纱从她的眼前渐渐揭去,从此踏上了不悔的精神成长之路.