本书为英国中世纪喜剧剧本.讲述了:威尼斯富商安东尼奥为了成全好友巴萨尼奥的婚事, 向犹太人高利贷者夏洛克借债.由于安东尼奥贷款给人从不要利息, 并帮夏洛克的女儿私奔, 怀恨在心的夏洛克乘机报复, 佯装也不要利息, 但若逾期不还, 要从安东尼奥身上割下一磅肉.不巧传来安东尼奥的商船失事的消息, 资金周转不灵, 贷款无力偿还.夏洛克去法庭控告, 根据法律条文要安东尼奥履行诺言.为救安东尼奥的性命, 巴萨尼奥的未婚妻鲍西娅假扮律师出庭, 她答应夏洛克的要求, 但要求所割的一磅肉必须正好是一磅肉, 不能多也不能少, 更不准流血.夏洛克因无法执行而败诉, 害人不成反而失去了财产.