本书纵向梳理了自1862年京师同文馆成立至1999年这一百多年间我国高等教育产生, 发展和变迁的历史. 以中华人民共和国的建立为分水岭, 1949年以前为近代教育史, 1949年后为现代教育史. 本书既重点论述了普通高等教育, 又简要论及了成人高等教育, 民族高等教育, 华侨高等教育和民办高等教育.