本书勾勒了中国音乐审美活动的历程, 介绍了"以和为美", "虛实相生", "气韵生动"等中国文化特别强调的音乐审美特征, 揭示了"壮美与优美", "自然与雕饰", "悲剧与喜剧"等较有普遍性的音乐审美风格, 并旁涉乐舞音乐, 民间歌曲, 戏曲音乐, 古琴音乐等各门类的具体音乐.