本书包括二十五个短篇故事,作者采用一个猎人到乡村行猎时所写笔记的形式,描述了农奴制度下的城镇和乡村各个阶层的生活,如不同类型的地主、农奴、磨坊主妇、县城医生、在草原上看守马群的农家孩子,直至脱离现实、脱离人民的贵族知识分子等。其中也有纯粹描写大自然景色的抒情散文。