本書討論文學與人生的關係, 文學是人生的寫照, 又是對人生經驗的思考和整理, 文學既有超脫人生的美感, 又不可能脫離人生的真實而存在, 作者整理許多文學家對文學的看法以及文學作品的範例, 說明文學與人生的複雜關係.