這本帶有史詩色彩的自傳, 記述一個天真無辜的小女孩, 在中國當代反右、大躍進、 文革、上山下鄉等政治運動中教人心酸的成長歷程. 其間, 她的家庭不斷受迫害, 她被打罵、侮辱、強姦, 父母下放農村, 她住進臨時收容所, 目睹好友的媽媽上吊自殺. 後來全家被下放到窮困落後的村莊, 她繼而到深山老林裏當知識青年. 失望、希望、死亡, 等待一直環繞著她的童年. 作者用簡潔如詩的語言, 哀而不怨的口吻, 娓娓憶述小時候在逆境中頑強地堅持而存活下來的真實故事.